AP1000™压水堆基于这样一个简单想法：在设计基准事故情况下（如冷却剂管道破裂），电站无需人工操作、直流电源或泵，同样能实现安全停堆并维持安全停堆状态。AP1000并非借助能动设备如柴油应急发电机和水泵，而是依靠自然力如重力、自然循环和压缩空气来防止堆芯和安全壳过热。当然，AP1000保留了很多在现有电站和改进型电站中的能动安全相关系统，但在A1000中它们被设计成非安全相关系统。

用于缓解事故的多重防护不但能够极大降低堆芯损毁的可能性，同时还可以将发生安全壳淹没、超压和过热事故的可能性降到最低。

AP1000满足美国核管会确定论安全准则和概率风险准则，并有很大裕量。概率风险评估的结果表明堆芯损伤频度非常低，为目前运行电站的1/100， 也是对于新的、先进的反应堆设计要求的最大可接受堆芯损伤频度的1/20。

以下为AP1000的纵深防御特性：
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